志合者，不以山海为远。六个多世纪前，一位来自云南的中国航海家率领船队沿海上丝绸之路，于公元1405年(明永乐三年)至1433年(明宣德六年)七下西洋，历时28年，和平造访了亚非30多个国家和地区，留下了中国与沿途各国人民友好交往的佳话。这位“云帆高张，昼夜星驰”的伟大航海家就是郑和。

　　敢为人先 若履通衢

　　郑和下西洋的伟大历史事件，开启了东西方包括文化、贸易在内的多层次交流，拉开了15世纪世界“大航海”活动的序幕。郑和下西洋，让中国从海上走向了世界。

　　永乐初年，郑和奉命出使西洋。在明初的地理观念中，南海诸国以婆罗洲(今文莱)为中心，分为两大区域，以西部分为“西洋”，以东部分为“东洋”，郑和远洋经过的地方多在“西洋”区域，因此习惯上称为“郑和下西洋”。永乐三年，2.7万余人的庞大舟师，“涉彼狂澜，若履通衢”拉开了中华民族走向远洋的序幕。船队第一次出使西洋，使用船只62艘，船长44丈，阔18丈，每艘船可以容纳上千人，是当时世界上最大的远洋船队。郑和舟师的航海设备如罗盘针、航海图等，也堪称当时世界一流，特别是其编制的《郑和航海图》成为世界航海史上首部航海图集，记载了530多个中外地名，明确标出了南沙群岛(万生石塘屿)、西沙群岛9(石塘)和中沙群岛(石星石塘)等重要地理标志。

　　船队从太仓刘家港起锚经过福建后远航，途经今越南、泰国、马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡等国，最远到达波斯湾、红海沿岸以及非洲东海岸赤道以南地区，这是世界航海史上的空前创举，比1471年葡萄牙人达·伽马绕好望角到达印度洋时间早半个多世纪，比麦哲伦到达麦哲伦海峡早116年，比1492年哥伦布横渡大西洋到达美洲大陆早87年。

　　沧海云帆耸，惊涛骇浪、暗礁险滩都为远洋航行设下了重重险阻，凭借“敢为天下先”的非凡胆识和机敏才干，郑和及所率领的舟师完成这项前无古人的创举，历经一世终让天涯山海变为中国与各国友好交往的重要历史见证。

　　互利共赢 文明交流

　　各国间友好交往总是双向的，“郑和下西洋”不仅是互利共赢的贸易之旅，更是互鉴互学的文化之旅，在航海途中，“以次遍历诸番国，宣天子诏，因给赐其君长”大大扩大了中国在海外的知名度。

　　郑和下西洋开展贸易活动的形式多样，朝贡贸易是其中一种主要的贸易方式。船队每到达一地，便以皇帝的名义向各国国王颁赐银印、冠服、礼品等，并接受他们的纳贡，或由他们事后遣使到中国朝贡。这种贸易形式，实行“厚往薄来”的贸易原则，往往是赏赐数额大于贡纳。同时，由于各国都对中国的青瓷盘碗、丝、绫、绢等物品“甚爱之”，在暹罗国(今泰国)，“中国宝船到，亦遣小船到水上买卖”;在溜山国(今马尔代夫附近)，“中国宝船一二只，收买龙涎香、椰子等物”;在柯枝国(今印度港口)，“等候中国宝船或别国番船客人来买下宝石、珍珠、香货之类”;在天方国(今沙特阿拉伯)，“买到各色奇货异宝，麒麟、狮子、驼鸡等物，并画天堂图真本回京”。由于郑和船队交易公平、交易双方互利共赢，伴随“下西洋”开展的商贸活动可谓盛极一时，于是便出现了“天书到处多欢声，蛮魁酋长争相迎”的生动历史记载。

　　郑和远洋还肩负着传播中华文化的重任。在航海沿途郑和船队将中国的历法文化、衣冠文化等传统文化播布于海外，使沿途各国纷纷仰慕中华文化“渐染华风”。同时，郑和还致力于与沿途各国展开文化交流，明成祖永乐五年(公元1407年)在南京创办语言与文字翻译的专门学校“四夷馆”，相当于现在的外语学校，为国内培养外语与翻译人才，为国外培养汉语留学生。还编写了供学生学习的外语教材《华夷译语》，既方便了中国人学习外语，也推动了各国间语言学习的互动潮流。郑和还虚心借鉴、引进外来先进文化，例如阿拉伯人在航海中发明了“过洋牵星”的航海技术，郑和通过学习吸收，将其运用到了“下西洋”的航海过程中，借鉴牵星术，郑和及其船队有效地解决了船舶在海洋上的定位问题。

　　扬帆丝路 奋楫沧海

　　郑和在七下西洋的过程中，充分尊重沿途各国的文化风俗，不以大国之势凌驾他人，加上郑和个人出色的外交才能，赢得了沿线各国的尊敬和爱戴，拓展了和平外交格局。

　　永乐五年(公元1407年)，郑和率领船队到达旧港(今苏门答腊岛东北部)，听当地居民诉说海盗猖獗，阻塞航道，掠夺来往船只财物。在其反复招降无果后，出兵生擒匪首，肃清了航道海寇，维护了苏门答腊的稳定，使“番人赖以安业”。这样一些协助当地“治安”的举措，加深了中国与海外各国的友好关系，实现了“协和万邦”的使命。据史料记载，随着郑和下西洋期间及后期，有4个国家11位国王亲至中国访问。永乐二十一年(1423年)，甚至出现了古里(今印度西南部)、忽鲁谟斯(今伊朗东南部)等16国均派遣使节共1200人到明朝访问的盛况。

　　此外，永乐九年(公元1411年)七月，满剌加(今马六甲)国王拜里迷苏刺率领其妃、子、陪臣一行540余人来华访问。明成祖闻讯后，即派遣中官海寿、礼部郎中黄裳等人前往设宴慰问。到京后，又亲自在奉天门设国宴招待，命安置于会同馆，命礼部赐给国王金绣龙衣2袭、麒麟衣1袭及金银、器皿、帷幔、被褥，赐王妃及其子侄、陪臣、仆从，文绮、纱罗、袭衣。永乐十七年(公元1419年)九月，拜里迷苏刺的儿子亦思罕答儿沙嗣立为满刺加国王后，亲自率领王妃、王子来华访问。永乐二十二年(公元1424年)三月，亦思罕答儿沙的儿子西里麻哈刺者继位后，率领其王妃及头目来华访问。宣德八年(公元1433年)九月，满刺加国王西里麻哈刺者再度率其家属、头目一行人来华访问。明宣宗得知后，认为当时北京天气逐渐转寒，恐他们不适应，下令暂时在南京休息，加倍厚待之，待来年春暖时来京。22年间，满剌加国不远万里多次到中国访问，当中也是有郑和七下西洋五次驻节马六甲，与马六甲人民建立起的深厚友谊的渊源。

　　“郑和七下西洋”作为中国航海史上的辉煌历程，被多次载入中国历史典籍，如马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》、巩珍的《西洋蕃国志》、罗懋登的《三宝太监下西洋记》等，其本人更是在东南亚各国受到尊崇和敬奉，各地都建有以郑和名字命名的寺庙、建筑物等，郑和成为中国与周边各国进行文化交融，增进了解，促进彼此间友谊的重要纽带。

　　回首明永乐三年六月十五，公元1405年7月11日，中国航海家郑和正式扬帆启航远赴千万里，突破重重困难，远播文明和友谊，再看当下建设“21世纪海上丝绸之路”的新征程徐徐展开，真可谓“星牵沧海系天涯，丝路绘就新格局”。

　　(作者系乐竞体育历史研究所、文献研究所副研究员  马颖娜)